研究人员表示,使用这种方法,他们生成了有史以来最高分辨率的3D基因组图谱,看到了前所未见的增强子和启动子之间的大量相互作用。
研究团队首先利用了名为Micro-C的较新技术。然而,Micro-C成本高昂,且仍未达到足够高的分辨率来识别特定相互作用的类型。
因此,该团队设计了一种对基因组相互作用进行更有针对性的测序方法,由此一来,可能的基因组位点数量大大减少,测序成本降至约1000美元。这种名为“区域捕获微型C(RCMC)”的新方法能够以极低的成本生成比其他已知技术详细100倍的图像。
在测序中,研究人员关注了5个大小不等的区域,从数十万到大约200万个碱基对。其中包括一种名为Sox2的特征明确的基因,它在胚胎发育过程中的组织形成中发挥着关键作用。
在对目标DNA片段进行测序后,研究人员发现了许多与Sox2相互作用的增强子,以及附近基因和增强子之间的相互作用。在其他区域,尤其是那些充满基因和增强子的区域,一些基因与多达50个其他DNA片段相互作用,平均每个相互作用点与大约25个其他DNA片段相互作用。